L'histoire et le déclin des notes de pochette d'album
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Les notes de pochette, les comptes rendus écrits accompagnant un disque, une cassette ou un CD, ont été un élément important dans la présentation de la musique commerciale. Cependant, les changements dans la manière dont la musique est livrée aux auditeurs ont modifié la fonction et l'utilité des notes de pochette, qui ont également été affectées par les tendances sociales et politiques.
Contexte de l'industrie du disque
La Recording Industry Association of America (RIAA), qui certifie l'or et le platine ventes d'albums, ne tient des registres des ventes annuelles d'albums que depuis 1973. En utilisant les données disponibles des années 1970 et 1980, nous pouvons regarder quelques années en arrière avec une certaine précision et voir que cela commence au début des années 1950 avec l'introduction des disques vinyles de longue durée. (LPs), quelque chose de très important s'est produit. Le LP a transformé un segment relativement petit de l'industrie du divertissement en 1950 en ce qui était, en 1973, un monstre avec un peu moins d'un demi-milliard d'unités vendues.
La tendance à la croissance s'est poursuivie dans les années 1970, culminant en 1999 avec des ventes totales d'environ 1 milliard d'unités. Mais quelque chose d'autre s'est produit au cours des années 70, à savoir que les ventes du LP, le support de diffusion dominant en 1971, ont constamment diminué au cours des deux décennies suivantes jusqu'à ce qu'en 1990, il s'agisse essentiellement d'un produit de niche, remplacé par des cassettes et, de plus en plus, des CD.
L'apogée des Liner Notes dans les années 1970
C'est important, car le LP est venu dans un emballage carré de 12 pouces, offrant un minimum de 144 pouces carrés d'espace éditorial sur la couverture arrière seule pour tout ce que l'artiste et la maison de disques ont convenu d'y appartenir. Le plus souvent, les récits éditoriaux se poursuivaient sur la pochette de l'album, la pochette de protection qui se glissait à l'intérieur de la pochette du LP.
Finalement, la pratique adoptée au fur et à mesure que les notes de pochette se sont allongées de sorte que finalement la plupart des commentaires écrits n'apparaissent pas sur la couverture arrière mais sur la pochette de l'album, d'où les «notes de pochette». Ces notes contiennent des informations sur le disque—crédits pour toutes les personnes impliquées dans l'enregistrement, informations sur le une maison de disque publier le disque, les informations sur les droits d'auteur et parfois les paroles des chansons, ainsi que le contenu éditorial croissant lié à la musique.
Influences sociales et politiques sur le contenu
Cette expansion de la fonction de la note de couverture a coïncidé avec une autre tendance qui a accru son importance. La révolution sociale des années 1960 a transformé la musique d'un véhicule relativement inoffensif pour les aspirations romantiques en 1950 en une puissante force socio-politique à la fin des années 1960.
Les plus grands artistes de la fin des années soixante et du début des années soixante-dix étaient, comme une grande partie de leur public, convaincus qu'une partie de leur mission était de changer le monde. D'énormes succès comme 'Come On People, All Together Now', enregistré par The YoungBloods, caractérisent le contenu des disques pop de l'époque. La plupart des plus grands succès de Bob Dylan à la fin des années 1960 et au début des années 1970 étaient, en plus d'être importants sur le plan artistique, des messages sociaux rigoureux, tout comme bon nombre des plus grands succès de Motown.
Au cours de cette ère de mécontentement politique et social, les critiques sociaux et les critiques musicaux ont trouvé que les notes de la pochette étaient un excellent endroit pour résonner. Ralph Gleason de Fantasy Records a caractérisé la tendance. Gleason, qui a combiné les rôles de critique social, critique musical et industrie du disque exec, a écrit des notes de pochette aiguës et bien écrites non seulement pour exprimer son opinion sur la musique de l'album, mais aussi pour ruminer sur sa signification sociale et politique.
La mort
Pour des raisons directement liées aux circonstances qui ont mis en évidence les notes de doublure, elles ont perdu de leur importance et de leur utilisation tout au long des années 1980 et continuent ce déclin au 21e siècle, où les notes de doublure, y compris non seulement les notes sur la doublure mais à tout autre endroit, sont devenus de plus en plus concis et sont souvent totalement absents.
En 1980, l'ère du LP était pratiquement révolue. Les disques vinyles existent aujourd'hui mais comme un produit de niche. En 1980, les véhicules dominants pour fournir de la musique aux acheteurs étaient les nouvelles cassettes plus petites (et non le produit original « 8 pistes » plus grand) et les CD.
Ces deux objets sont beaucoup plus petits. Même le plus grand CD n'a qu'environ 25 pouces carrés d'espace disponible pour les commentaires narratifs, confortable pour un sonnet. Bien que des commentaires approfondis se poursuivent parfois dans des «livrets de CD», placés à l'intérieur de l'emballage du CD, l'ère de la note de couverture socio-politiquement importante était essentiellement révolue.
L'espace réduit n'était pas la seule raison. Dans les années 1980, l'industrie du disque était devenue une partie intégrante de l'industrie du divertissement d'un billion de dollars. Aucune des entreprises dominantes, parmi lesquelles EMI, le Groupe Warner , Sony et BMG – étaient dirigés, sans surprise, par des radicaux sociaux/politiques intéressés par les commentaires politiques. Les artistes aussi ont suivi la tendance à la dépolitisation. Les rappeurs ont continué à être politiquement impliqués plus que les autres musiciens, mais leurs commentaires étaient là pour que tout le monde puisse les entendre dans les raps de NWA et d'innombrables autres.Ils n'avaient pas besoin de notes de ligne.
Bien que certains sites Web de musiciens continuent d'offrir des téléchargements numériques de commentaires sur leur musique, en général, l'importance des notes de pochette a encore diminué un peu plus tard au 21e siècle, alors que l'industrie se tournait de plus en plus vers les téléchargements numériques et le streaming.