Comment les quatre grandes maisons de disques sont devenues les trois grandes

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Kevin Winter / Getty Images

Si vous êtes un fan de musique, il semble probablement qu'il y ait littéralement des milliers de étiquettes de musique là-bas, dispersés à travers le monde. De nouvelles maisons de disques sont créées chaque jour pour répondre à des publics de niche et à des styles musicaux.

Cependant, seulement trois grandes maisons de disques dominent le perchoir mondial. EMI était autrefois l'un des grands garçons, mais Universal Music a acheté EMI en 2012. Ainsi, là où il y avait autrefois les Big Four, il n'y a plus que les Big Three.

Les trois grands

Les trois grandes maisons de disques sont :

• Sony BMG
• Groupe de musique universelle
• Groupe de musique Warner

Ces labels peuvent représenter près de 80 % du marché de la musique, voire plus, selon les années, alors qu'il était estimé à environ les deux tiers en 2016.

Comment les artistes sont affectés

Les artistes qui sont signés sur l'une de ces grandes maisons de disques sont soit signés sur le label central, soit signés sur une filiale de ce label. Un groupe peut être signé chez Sony, ou il peut être signé chez Columbia Records, qui est une filiale de Sony. Ces labels subsidiaires ont leur propre personnel, ils signent leurs propres artistes et prennent la plupart de leurs propres décisions financières, mais en fin de compte, ils doivent répondre à leur société mère. L'entreprise « principale » établit son budget global et prend des décisions concernant des choses comme la réduction du personnel.

Une mauvaise performance peut fermer la filiale. Ses artistes seraient alors répartis entre les autres filiales sous le label major. À cet égard, la structure hiérarchique d'un label majeur peut être assez complexe, et elle peut différer un peu d'un label à l'autre.

Ces trois grandes maisons de disques proposent également occasionnellement la distribution à étiquettes indépendantes . Dans le cadre de ces accords, le label majeur propose les sorties de l'indie aux magasins avec ses propres sorties, mais ils n'ont pas leur mot à dire sur les albums que l'indie sort ou sur la manière dont l'indie gère son label.

Controverse sur les quatre grands

Universal Music a exprimé son intérêt pour l'achat d'EMI en 2012 et a fait une offre de 1,9 milliard de dollars. Des groupes de surveillance des consommateurs ont publié un rapport encourageant le gouvernement à suspendre l'accord le 14 juin, déclarant que le rachat causerait des problèmes majeurs au sein de l'industrie. Ils pensaient que cette nouvelle méga puissance serait capable de perturber les prix, coûtant aux consommateurs des sommes importantes.

Une audience du Congrès a eu lieu sur la question, et elle a également été examinée par les autorités européennes. Après plusieurs mois de débat, les régulateurs américains et européens ont approuvé le rachat d'EMI. Universal Music a eu accès au travail de certains artistes majeurs, notamment les Beatles, Pink Floyd, Lady Gaga et Kanye West. La vente a créé un énorme changement dans l'industrie, consolidant le pouvoir des Trois Grands et modifiant le paysage commercial. Les Big Three contrôlaient désormais la grande majorité du marché de la musique.Certains artistes sont passés à des labels indépendants plus petits ou ont choisi de s'auto-publier en réponse pour tenter de prendre le contrôle de leurs œuvres et de leur carrière.